Como ya sabéis, Top Gear es un programa británico que ha traspasado sus fronteras, y es relativamente popular en muchos lugares del mundo. También hay que decir que no es un programa convencional, y quizás la mezcla de estas dos características les haya llevado a dar el paso de crear una versión en directo del programa, denominada Top Gear Live, en la que tanto los presentadores -Jeremy Clarkson, Richard Hammond y James May, con la inestimable ayuda de the Stig- como algunos de sus "números" más recordados se muestran en vivo y en directo ante el público.

De este modo, se puede decir que Top Gear va a estar de gira alrededor del mundo, llevando su particular show a ciudades como Dublín, Hong Kong, Sidney o Johannesburgo. Entre las atracciones que se mostrarán en cada una de las actuaciones se encuentran clásicos del programa, como el fútbol con coches, arriesgadas maniobras a bordo de superdeportivos a cargo de the Stig y otros especialistas, la ascensión a bordo de un Discovery a una "montaña", todo ello salpicado de los ácidos comentarios de Jeremy, Richard y James.


Para haceros una idea de lo que se puede esperar de Top Gear Live, os dejo un vídeo grabado durante una de las actuaciones.



Las fechas ya confirmadas de los shows, si es que alguno estáis en el lugar y momento indicado y quiere acudir, son las siguientes:

• Londres (Gran Bretaña), Earls Court, del 30 de Octubre al 2 de noviembre de 2008
• Birmingham (Gran Bretaña), NEC, del 13 al 16 de Noviembre de 2008
• Dublín (Irlanda), RDS Simmonscourt, del 27 al 30 de Noviembre de 2008
• Johannesburgo (Sudáfrica), Coca-Cola Dome, del 29 de Enero al 1 de Febrero de 2009
• Sydney (Australia), Acer Arena, del 05 al 08 de Febrero de 2009
  
• Auckland (Nueva Zelanda), ASB Showgrounds, del 12 al 15 de Febrero de 2009
• Hong Kong, KCEC, del 20 al 22 de Febrero de 2009

Aún quedan algunas fechas por concretarse, pero desgraciadamente, creo que es casi imposible que se pasen por España. Aunque la esperanza es lo último que se pierde...

Página oficial de Top Gear Live

Tras las noticias de la semana pasada acerca del descubrimiento de la verdadera identidad de 'The Stig', creo que es un buen momento para repasar la biografía de este pintoresco personaje. Nació con la nueva encarnación de Top Gear en 2002, bajo el mando de Jeremy Clarkson. Para probar los coches que visitaban la pista de pruebas del programa, se creó la figura de este piloto anónimo, que en un principio vestía un mono negro, con un casco a juego. Su nombre provenía, según se dice, del mote que utilizaba Jezza con los novatos en sus años de colegio, a los que denominaba 'Stigs'.

La identidad de este componente del programa (aparece en los créditos de cada episodio con el resto de presentadores), siempre ha sido un misterio que el programa se ha encargado de alimentar, y que muchos han intentado desvelar, por lo que las especulaciones acerca de quién se encontraba bajo ese casco Simpson han sido continuas.

Con la identidad del 'Stig negro', dichas especulaciones se acabaron en el momento en el que quien lo encarnaba publicara su autobiografía. Perry McCarthy era su nombre, y había sido probador en equipos de fórmula 1 como Benneton, Arrows o Williams. Su periplo como the Stig acabó, como decía, en el momento en el que publicó su libro 'Flat Out, Flat Broke', en el que él mismo admitía ser the Stig. Las consecuencias de este anuncio: su muerte (como the Stig).



Tras este "incidente", the Stig volvería a aparecer en el programa, pero en esta ocasión con un casco y mono blancos, siendo de nuevo su identidad un misterio que ha hecho correr ríos de tinta. En este caso, la incógnita se ha mantenido durante más tiempo, pero parece ser que la semana pasada por fin se despejó definitivamente, siendo otro ex-piloto profesional, Ben Collins, que habría competido en diversas competiciones de motor, desde las 24 horas de Le Mans a la ASCAR, pasando por la fórmula 3 o campeonatos de GTs. Su nombre ya apareció ligado al programa, ya que tras el accidente de Richard Hammond, emergió su nombre en los informes de la investigación correspondiente como asesor del programa. Además ha aparecido esporádicamente en el programa con su identidad real, pero parece ser que una indiscreción suya al hacer un encargo para unas fotografías en las que aparecería como the Stig, y de las que se hicieron eco algunos periódicos británicos, ha sido la confirmación de todos los rumores que apuntaban a él.

La respuesta del programa ante la publicación de la noticia fue casi inmediata, y de hecho, muy ácida, aportando nombres cada vez más inverosímiles una vez tras otra. El hecho de contraatacar de esta forma es comprensible, ya que se han ligado a este personaje nombres que van desde pilotos de fórmula 1, tanto retirados, como Damon Hill o Nigel Mansell, a otros aún en activo, como Jenson Button, Lewis Hamilton, Mark Webber o el propio Fernando Alonso (quien incluso llegaría a negar publicamente que fuera the Stig) a pilotos de pruebas como el alemán Tim Schrick o el especialista Russ Swift. Incluso no existe la certeza de que haya un único the Stig, ya que se cree que varias personas han podido estar bajo ese mono de carreras durante los últimos años.

También llegaría la especulación a algunas "variantes" de the Stig que han aparecido en programas especiales, como su primo (gordo) americano, su primo africano, o su versión escandinava, de quien sí se sabría su verdadera identidad: Dan Lang, un piloto de motos de nieve sueco, encargado de hacer este truco en el especial de las olimpiadas de invierno.



En fin, ya solo queda esperar a la próxima temporada de Top Gear para saber cuál es el destino fina del 'Stig blanco'. ¿Morirá? ¿Vivirá? En unos meses, la respuesta.

El misterio alrededor de la identidad del piloto de pruebas de Top Gear, The Stig, por fin se ha resuelto. O no. Durante años, las especulaciones acerca de quién está detrás del casco de the Stig han alimentado a fans del programa y últimamente, a la prensa amarilla británica, que casi cada semana intentan meter sus narices en la vida de algún miembro de Top Gear. Sobre la identidad de The Stig, icono del programa con su casco y su mono blancos, se ha especulado que se escondían personajes tan dispares como Damon Hill o Fernando Alonso, pasando por componentes del equipo de producción, pero parece ser que tanto rumor ha dado alas a la redacción de Top Gear para "jugar un poco". Ayer mismo, aparecía una primera nota, escrita por "the Mole" (el topo), que decía lo siguiente:

El misterioso piloto de pruebas de Top Gear es el legendario piloto Graham Hill, según alguien con quien 'el topo' ha podido hablar.

La noticia ha caído como una bomba sobre docenas de locos del motor de todo el mundo que especulaban con que el hombre dentro de ese mono blanco era el antiguo campeón de fórmula 1, Damon Hill.

"Saber que en realidad era su padre ha sido un verdadero golpe", dijo alguien ayer.

En un guión que parece haberle costado a la BBC varios millones de libras, los jefes de la cadena habrían ayudado a Graham Hill a fingir su propia muerte en un accidente de avión.

Según las fuentes que maneja 'el topo', la BBC sabía desde 1974 que un día contrataría a Jeremy Clarkson para liderar un programa de motor que todavía no existía, que Jezza probablemente iría a un colegio donde llamaría a los novatos 'Stigs', y que en 2002 se inventaría un piloto de pruebas anónimo al que le daría ese mismo nombre.

"De este modo, contactaron con Graham Hill, cuya carrera profesional ya había acabado en ese momento, y le pidieron estrellar un avión y después esconderse tras un arbusto hasta que Top Gear le llamara 20 años después", afirman desde la BBC.

Y continúa diciendo: "La BBC puede liarla con muchas cosas, pero son muy buenos planificando este tipo de historias".

La identidad del misterioso piloto fue descubierta cuando la señora de la limpieza descubrió algunas latas vacías de cera para bigotes en un Mclaren SLR que momentos antes the Stig había conducido en la pista de pruebas.

"He encontrado unas latas, y me he dado cuenta", dijo la señora de la limpieza. "Quiero decir, nunca he visto a Graham Hill sin bigote".

La cosa no acaba aquí: horas más tarde, de nuevo 'el topo' volvía a la carga, desmintiendo el comunicado anterior, y apuntando una nueva identidad bajo el mono blanco de the Stig: el presidente de RBS (o Royal Bank of Scotland), Sir Tom McKillop.

En realidad, el piloto de pruebas de Top Gear es el presidente del Royal Bank of Scotland, según algo que oyó por ahí 'el topo' a alguien ayer mismo.

Furiosos accionistas del banco están en estos momentos dirigiéndose a pedir explicaciones al CEO del RBS, Sir Tom McKillop, culpando a esta segunda ocupación suya de las recientes pérdidas millonarias del banco.

"No me extraña que tengamos 80 mil millones de deuda", decía un cabreado accionista (por lo visto).

"Si te pasas todos los miércoles llevando al límite un Gumpert Apollo en la pista de pruebas de Top Gear, al final vas a terminar cagándola en el trabajo tarde o temprano".

La identidad secreta de Sir Tom fue descubierta cuando decidió cambiar todas sus reuniones importantes del miércoles por la mañana al jueves. Se cree que hizo esto para tener tiempo para dar vueltas en el circuito, ya que el miércoles es el día en el que se graba el programa.

"Vino con una complicada excusa acerca de cambiar las reuniones de horario para ajustarnos con el mercado asiático, pero ya sabemos que todo era una mentira", comentó (supuestamente) un portavoz del banco.

Y pocas horas después llegó el momento de rizar el rizo. De nuevo se habían equivocado: la verdadera identidad de the Stig es en realidad ¡Barack Obama!

Parece ser que la misterioso piloto de pruebas de Top Gear ha vuelto a ser desenmascarado, y resulta que quien se esconde debajo de su mono blanco no es inmortal ni es un superhombre, es en realidad el nuevo presidente de los EEUU, Barack Obama.

Durante años, absolutamente nadie que viera el exitoso programa de televisión quiso saber quien era el misterioso piloto, pero se ha desvelado el secreto después de que una señora de la limpieza de la Casa Blanca encontrara a Obama guardando su mono ignífugo en un cajón del escritorio del despacho Oval (posiblemente).

Presionado por la señora de la limpieza, aparentemente Obama se derrumbó y confeso que era él quien pilotaba monstruos de más de 200000 € y más de 300 km/h de velocidad punta, como el Bugatti Veyron o el Ferrari Enzo en la pista de Top Gear. O eso le pareció entender al topo...

Supuestamente también añadió que cuando no se emitía el programa, aprovechó su tiempo libre para presentarse a la presidencia de los EEUU: "No esperaba ganar, solo era un entretenimiento hasta que empezase el programa en otoño", comentó (probablemente) Obama a la perpleja señora de la limpieza.

También admitió que ahora teme perder su puesto como piloto de pruebas de Top Gear. "Supongo que lo de ser presidente de los EEUU ocupará todo mi tiempo, pero me jodería bastante perderme la próxima temporada de Top Gear, porque seguro que me tocaría probar algún nuevo Ferrari", han dicho que dijo Obama.

Seguiremos informando...

PD: sobre la verdadera (pero de verdad de la buena) identidad de the Stig escribiré en su momento.

Actualización: La razón de todo esto es que al supuesto Stig, Ben Collins, se ve que se escapó que él era the Stig, y varios periódicos se hicieron eco del asunto. Veremos si hay que matarlo, como al Stig negro...

Fuente: TopGear.com (1, 2 y 3)

El hecho de que Top Gear sea un programa mundialmente famoso (o por lo menos conocido, como demuestra este blog) no es simple casualidad. Además de tratar el mundo del motor desde una perspectiva amena y divertida (en la que cabe casi cualquier cosa, desde la prueba del superdeportivo más exclusivo, hasta las aventuras y desventuras de los presentadores en exóticos parajes sobre cualquier cachivache con ruedas), se cuidan con sumo detalle todos los detalles técnicos, sobresaliendo en mi opinión dos en particular: fotografía y música.

La combinación de todos estos ingredientes da lugar al show que tanto gusta en todo el mundo. Pero como la fotografía solo la podremos mantener en nuestra retinas durante un tiempo, y es difícil disfrutarla más allá de lo que dura el programa, os propongo haceros con su banda sonora, gracias a la gente de foro de finalgear.com, que se han encargado de compilar las canciones que han sonado durante las tres últimas temporadas del programa. Aquí dejo los enlaces para descargar vía torrent:

• Temporada 10, episodio 1
  
• Temporada 10, episodio 2
  
• Temporada 10, episodio 3
  
• Temporada 10, episodio 4
  
• Temporada 10, episodio 5
  
• Temporada 10, episodio 6
  
• Temporada 10, episodio 7
  
• Temporada 10, episodio 8
• Temporada 10, episodio 9
• Temporada 10, episodio 10
  
• Temporada 10, update pack I + Cd bonus
  
• Temporada 10, update pack II
  

• Temporada 11, episodio 1
  
• Temporada 11, episodio 2
  
• Temporada 11, episodio 3
  
• Temporada 11, episodio 4
  
• Temporada 11, episodio 5
  
• Temporada 11, episodio 6
  

• Temporada 12, episodio 1
  
• Temporada 12, episodio 2
  
• Temporada 12, episodio 3
  
• Temporada 12, episodio 4
  
• Temporada 12, episodio 5
  
• Temporada 12, episodio 6
  
• Temporada 12, episodio 7
  
• Temporada 12, episodio 8

Hay que decir que para que baje, habrá que tener bastante paciencia, porque no hay mucha gente compartiendo los ficheros (sobre todo los más viejos). Pero bueno, siempre se puede dejar bajando de continuo, a ver si suena la flauta. ¡Que aproveche!

Y digo que fue VIAJE, con mayúsculas, porque fue unos de los mejores especiales de la historia del programa, sin ninguna duda. En su concepción, el equipo de producción del programa lo definiría como la versión Top Gear de una roadmovie americana, tomando un poco de Thelma y Lousie, Entre copas y National Lampoon's Vacation (que en España se titularía 'Locas vacaciones de una familia americana'), mezclado con otro poco de Deliverance en su justa medida. Comenzó siendo una continuación de los ya tradicionales retos de coches baratos, pero fue creciendo hasta convertirse en un especial completo, y llegando a ser uno de los rodajes más complejos de la historia de Top Gear, aunque el resultado merecería la pena, como podéis ver a continuación, y subtitulado en castellano.

Por supuesto, un especial así da lugar a numerosas anécdotas. Para empezar, la noche anterior a comenzar el rodaje, los presentadores se alojaron en un prestigioso, y como se demostraría durante su estancia, quisquilloso hotel en cuanto a la imagen de sus clientes. Como por allí no conocían a los presentadores, al ver a Jeremy Clarkson con su destartalado Camaro, los aparcacoches del citado hotel le indicaron la salida sin muchas contemplaciones, invitándole a no volver por allí más.

Más cosas: la vaca que Jeremy se encuentra, más que haber muerto por atropello, lo haría por causas naturales. Por desgracia, llevaba ya muerta varios días, y después de pasarlos a la intemperie, con el calor y la humedad reinantes en la zona, no estaba precisamente "fresca". En realidad, el olor que desprendía era digno del ambientador de Satán, y rezumaba líquidos corporales por cada uno de sus orificios. Lo malo sería comprobar como estos líquidos hallaron la manera de impregnar la ropa y el equipo de los cámaras. Tan malo era el olor, que prácticamente todo aquello que había cogido ese infecto aroma a putrefacción terminaría ardiendo o bajo tierra.

Por otro lado, el reto de decorar los coches para intentar que los presentadores fueran abatidos a lo largo de Alabama, nace de una idea que dieron en llamar 'The Texan Smart car challenge', un juego en el que se debía conducir un Smart ForTwo rosa a lo largo del estado de Texas tanto tiempo como fuera posible antes de ser abatido por sus "amables" habitantes.

Ya para terminar, comentan los productores del programa que una de las partes más complejas de este especial fue la relativa a los retos en circuito con el primo americano y gordo de the Stig. El problema radicaba en la dificultad de encontrar un circuito con más curvas de las necesarias para cerrar un óvalo de la NASCAR, cuyas carreras son muy populares en aquella zona, y en las que muchas veces los pilotos solo tienen que girar el volante en una dirección. Finalmente, dieron con el Moroso Motorsports Park, que además tenía el plus de estar infestado de cocodrilos.


Fuente: Top Gear en BBC.co.uk
Traducción libre de un servidor

Como comentaba en una entrada anterior, Top Gear cuenta con su propio circuito con el fin de tener una medida más o menos estándar para comparar el rendimiento de los distintos automóviles que se prueban en el programa.

Para que la comparativa sea tan fiel al rendimiento real de los automóviles como sea posible, el circuito se diseñó de forma que se pusieran a prueba las distintas características de los automóviles, sin beneficiar a aquellos que sean más potentes o maniobrables, si no que el coche "completo" es el que destacará. De igual manera, para mantener el listón en cuanto imparcialidad, es siempre The Stig el encargado de completar la vuelta al circuito con todos los coches, de forma que el factor conducción sea igual para todos.

El resultado es la lista de Power Laps que adjunto a continuación. En ella figuran los tiempos conseguidos por todos aquellos coches que han sido probados en el programa, y que cumplan con unas reglas básicas: deben ser coches "de producción", es decir, que se pueden conducir de forma legal por nuestras carreteras; y debe ser posible su utilización "diaria", por lo que si no disponen de la altura suficiente como para sortear un badén, su tiempo no se tendrá en cuenta.

Hay que destacar que, con el fin de obtener los mejores resultados posibles, los coches se prueban con la configuración que el fabricante considera como más eficaz, lo que implica que las suspensiones se colocan en sus tarados más deportivos, y se desactivan determinadas ayudas a la conducción, como el control de tracción.

Una última puntualización antes de dejaros con el listado de tiempos: algunas vueltas se han visto condicionadas por las condiciones atmosféricas, por lo que el tiempo va acompañado por el condicionante: por ejemplo, se considera una pérdida de unos 2 segundos con mucho calor o la pista algo húmeda, de 4 segundos en el caso de que el firme esté bastante mojado, y de 7 segundos si está muy mojado.

Ya sin más dilación, las powerlaps (última actualización: 2 de agosto de 2010).
El tiempo realizado por el Ferrari FXX (1:10) fue retirado de la lista de power laps al no cumplir las reglas, dado que no está homologado para circular en carretera y utilizaba neumáticos slicks.

PD: Para más adelante dejo los resultados que consiguieron los diversos famosos que han pasado por la sección 'Star in a reasonably priced car', así como los que por alguna razón, no pasaron el filtro de las Power Laps.

Fuente: Wikipedia

El final/principio del año suele ser tiempo de nuevos propósitos, y también de volver la vista atrás y reflexionar sobre el año que acaba. Esto es exactamente lo que ha hecho Andy Wilman, productor de Top Gear (en la foto), en su blog en TopGear.com. Entre las conclusiones que extrae de este último año, Wilman cree que el 2008 ha sido un buen año en conjunto para el programa, con sus momentos buenos, y otros menos buenos.

En concreto, comenta sobre la undécima temporada que no quedó completamente satisfecho con el resultado, sobre todo durante los primeros capítulos, pero sí que admite que a partir del reto de los 'Alfa Romeos de baratillo' la cosa se enderezó, sobre todo con el viaje a Japón y la competición con sus homólogos alemanes.

Sobre la temporada otoñal, la duodécima, comenta que no las tenían todas consigo, ya que solo dispusieron de ocho semanas para prepararla, pero que finalmente está contento con el resultado. En mi opinión, quizás la fórmula se está desgastando poco a poco, ya que es difícil sorprender a los incondicionales del programa después de tantos programas, retos y viajes, pero aún es un programa que me tiene enganchado.

También realiza algunos comentarios sobre el último programa de la temporada, en el que repartían los premios, y el hecho de que pareciera algo así como una colección de 'retales'. Da dos razones para esto: en primer lugar, que para esas alturas el presupuesto para el programa ya escaseaba, y en segundo, que apenas tuvieron tiempo para escribir el guión.

El primero de estos dos puntos parece ser que va a se va a notar más en un futuro, ya que Wilman comenta que el programa, como otros muchos de la BBC, va a sufrir un recorte en su presupuesto. El problema surge cuando, según Wilman, todo el dinero de que disponen se pone al servicio de lo que se ve en la pantalla, por lo que quizás el nivel de los retos y pruebas, y el programa en sí, se degrade ante este recorte.

Para terminar, dice Wilman, con mucho sentido del humor, que Jeremy Clarkson ya ha puesto su cerebro a funcionar para que el reducido presupuesto no afecte al programa, y ya ha llegado a una conclusión: de los (pongamos) 14 programas que se hacen al año, 13 serán como hasta ahora, y el último será una auténtica mierda...

Solo queda esperar a que llegue la primavera para volver a verlos. Ya estoy impaciente...